Sale, chimicamente conosciuto come "Cloruro di Sodio": il cloro avvelena, il sodio esplode... eppure assieme sono “il sale” della vita, oltre che della cucina.

Il sodio è un minerale necessario per la nutrizione che era poca diffusa nella preistoria. La selezione evolutiva ha sviluppato dei meccanismi fisiologici quali i sistemi ormonali e neuronali che servono per promuovere l’ingestione di sodio. La carenza di sodio determinrà l’attivazione di questi sistemi fisiologici che spingeranno l’essere umano a ricercare sostanze salate e uno stato di “ricompensa” quando vengono assunti cibi contentti sodio.

La carenza di sodio sembra essere associata a stati psicologici avversi tra cui anedonia, cognizione alterata e fatica.
In certe circostanze, i processi fisiologici che promuovo l’assunzione di saodio possono diventare così potenti da causare un’assunzione di sale in eccesso rispetto ai bisogni fisiologici.

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"Vitamina B12" è un termine con cui, in realtà, si identificano un gruppo di composti vitaminici contenenti cobalto: i corrinoidi. Nel linguaggio comune, la vitamina B12 è universalmente identificata con un solo di questi composti: la cianocobalamina.

La vitamina B12 si presenta come cristalli rossi e fa parte delle sostanze organometalliche complesse come emoglobina, clorofilla e citocromi che sono definite “i pigmenti della vita”.

I derivati di origine animale sono le fonti alimentari principali di vitamina B12, che non può essere sintetizzata da animali o piante, e tale ricchezza sembra dovuta all'azione di alcuni batteri simbiotici. Le più abbondanti fonti di vitamina B12 sono fegato, cervello, turolo d’uovo molluschi, maiale, pollo, salmone, sardine, latte, pesce, manzo, etc.

La vitamina B12 lavora in stretto relazione con il folato nella sintesi delle varie componenti di DNA e RNA, mantiene l’integrità del sistema nervoso e concorrere alla produzione di molecole coinvolte nella biosintesi di acidi grassi e di energia.

I sintomi della carenza di vitamina B12 (di cui necessitiamo di 2-3mg al giorno, poco meno del peso di una goccia d’acqua), sono causati dall’interferenza con la sintesi di DNA: in primis si manifestano sintomi di anemia ma, indipendentemente da quest'ultima, si possono verificare dei sintomi neurologici quali formicolio, intorpidimento, spasmi, depressione, insonnia.
Questi sintomi di carattere neurologico derivano dalla mancata trasforamzione della vitamina B12 in un coenzima che sintetizza molecole che concorrono alla sintesi della mielina (componente della guaina mielinica che ricopre le terminazioni nervose e consente la corretta trasmissione dell’impulso nervoso).

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Trovare trattamenti per le dispigmentazioni cutanee (altresì chiamate macchie solari) è una necessità dermatologica che non ha ancora trovato soluzioni definitive, ma è un campo di ricerca che viene continuamente sviluppato.

Negli ultimi anni una delle soluzioni più studiata è l’associazione tra idrochinone e tretinoina.

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Il deidroepiandrosterone, o DHEA, è un ormone steroideo naturale prodotto dalla corteccia surrenalica, dalle gonadi e dal cervello.

Il dhea, viene spesso definito un “ormone naturale” non solo perché si trova naturalmente nel nostro corpo, ma anche perchè può essere sintetizzato a partire dalla diosgenina, uno steroide della famiglia delle sapogenine, estratta dai tuberi di Dioscorea selvatica.
Il DHEA, ed il suo metabolita solfato (DHEA-S), rappresentano i principali prodotti della secrezione endocrina della ghiandola surrenalica: basti pensare che la concentrazione sierica di DHEAS è 20 volte più elevata rispetto a qualunque altro ormone steroideo.
Nel corso della vita, la concentrazione ematica cresce fino a raggiungere un picco a 25 anni, per poi calare progressivamente ed arrivare attorno ai 70 anni a valori che sono ¼ del picco.
Il DHEA viene sintetizzato a partire dal colesterolo e di per sé possiede una debole attività androgena; ma sono altri gli usi che ne fa il nostro organismo. Infatti, viene metabolizzato dalla ghiandola surrenalica per produrre composti androgeni ed estrogeni, in particolare testosterone, estrone ed estradiolo.
Sia il deidroepiandrosterone che il DHEA-S vengono accumulati a livello cerebrale e fungono da neurosteroidi. Nel sistema nervoso centrale, questi neurosteroidi fungono da modulatori del recettore del sistema GABA e dell’acido glutammico, regolando in questo modo lo stimolo o la soppressione degli impulsi nervosi e suggerendo una possibile attività ansiolitica e di induzione del sonno.

In studi su animali, livelli bassi di questi ormoni sono stati associati con cambiamenti involontari legati all’età, inclusa la riduzione della lunghezza di vita. L’estrapolazione dei dati animali sugli umani ha conferito al DHEA lo stato di “superormone” e panacea “anti-aging”.
Recenti studi scientifici hanno portato delle evidenze a supporto di alcuni di questi claims: nelle persone adulte, DHEA esibisce azione immunomodulatoria, oltre ad aumentare il benessere fisico e psicologico, la forza muscolare e la densità ossea. Contestualmente, si è osservata una riduzione del grasso corporeo, dell’atrofia della pelle legata all’età (dovuta anche allo stimolo della produzione di procollagene e sebo).
Il DHEA è un farmaco orfano utilizzato per la prevenzione della perdita di densità ossea in pazienti con lupus eritematoso sistemico, in trattamento con glucocorticoidi (ma di questo parleremo in un successivo articolo). Mentre il DHEAS è in corso di studio per il trattamento degli attacchi asmatici acuti e delle ustioni gravi.

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