La melatonina è l’ormone principale prodotto dalla ghiandola pineale ed è tipica del regno animale. E' coinvolta nella regolazione dei ritmi circadiani, ovvero nella regolazione del ritmo sonno-veglia. Tale regolazione è insita nella produzione endogena di melatonina, che è regolata da un “orologio” biologico: il nucleo soprachiasmatico dell’ipotalamo (SCN).

La luce del giorno o il buio della notte regolano questo “orologio” mediante una via di segnale che va dalla retina al SCN. Quest’ultimo, viene quindi stimolato (dal buio) o depresso (dalla luce) regolando i livelli di melatonina. La presenza di melatonina va quindi a sopprimere l’attività di alcuni recettori situati nel sistema nervoso centrale, inducendo quindi il sonno.

Questo è il suo effetto fisiologico, quando prodotta all’interno del nostro organismo.

Quando la assumiamo come integratore, l'azione esatta della melatonina rimane ad oggi un mistero. Potrebbe andare a stimolare recettori del sistema limbico o piuttosto indurre uno stato ipodermico che giocherebbe un qualche ruolo nella sua attività ipnotica.

A dosi elevate, è stato dimostrato anche un effetto antiossidante, dovuto in particolare alla riduzione di processi ossidativi mediati da ioni metallici.

E fin qua, probabilmente, nulla di nuovo...

Leggi tutto...

Vitamina B6.Anche in questo caso, com’era per la vitamina B12 (QUI), ci aspettiamo che sia un nome “di comodo” che in sé racchiude più molecole diverse. Ed infatti...

“Vitamina B6” è il termine con il quale si indicano tre sostanze strettamente correlate: la piridossina, il piridossale e la pirisossamina. Nella vita di ogni giorno, tuttavia, con Vitamina B6, indichiamo una sola di queste sostanze: la piridossina.

Questa vitamina è coinvolta in molte reazioni biochimiche di sintesi: glicogeno e aminoacidi, emoglobina e sfingomielina, neurotrasmettitori e acidi nucleici.

È fondamentale che la vitamina B6 sia presente nella nostra alimentazione (cosa abbastanza facile, in quanto pesce, uova, patate, carne e in tutti i vegetali ricchi di amido ne sono ricchi) pena sintomi carenziali che vanno dalla “semplice” dermatite seborroica, fino a stati confusionali o, nei bambini, convulsioni.

Un sintomo caratteristico della carenza di vitamina B6 è la cheilosi, ovvero la fessurazione delle labbra (in particolare nell’apertura delle stesse), ma anche stomatiti e glossiti possono essere secondarie ad uno stato carenziale.

Leggi tutto...

Molti di voi conosceranno la clonidina per le sue importanti proprietà antiipertensive.

La clonidina è un derivato imidazolico che agisce a livello del sistema nervoso centrale (ipotalamo e midollo allungato) stimolando i recettori alpha2-adrenergici presinaptici e provocando una riduzione del tono simpatico. L'effetto risultante consiste nella diminuzione della pressione diastolica e sistolica e nella riduzione della frequenza cardiaca.

La clonidina viene utilizzata in monoterapia o associata ad un farmaco diuretico per controllare la pressione sanguinea.

Ma se vi dicessi che è anche un importante farmaco per il trattamento del dolore neuropatico?

Leggi tutto...

Non più tardi di qualche articolo fa abbiamo parlato dei “pigmenti della vita”. Questa volta, vogliamo parlare di un acido organico che è alla base di queste molecole: l’acido 5-aminolevulenico.

L’importanza terapeutica dell’acido aminolevulenico è tutta racchiusa nell’uso che le cellule ne fanno. Infatti, una volta assobito, viene trasformato in protoporfirina IX, con una spiccata attività fotosensibilizzante. L'applicazione locale di ALA cloridrato esogeno (farmaco orfano, che necessita una preparazione galenica) per 3-6 ore porta a un accumulo di protoporfirina IX nelle cellule. Successivamente, esposta a una luce di appropriate lunghezze d'onda ed energia, la protoporfirina IX accumulata genera una reazione fotodinamica: un processo citotossico che dipende dalla contemporanea presenza di luce e ossigeno.

La fotosensibilizzazione delle lesioni delle cheratosi attiniche (e di carcinomi di cellule basali) con l'uso di acido aminolevulinico e la successiva esposizione a una luce di appropriata lunghezza d'onda sono alla base della terapia fotodinamica (PDT).

Leggi tutto...