L'insufficienza pancreatica esocrina (EPI) è una malattia in cui i cani non possono produrre i propri enzimi digestivi. È una condizione rara, ma che impedisce il corretto assorbimento dei cibi e l’aumento di peso, nonostante il grande appetito che manifestano questi cani. La razza più colpita è il pastore tedesco, per il quale la patologia è ereditaria ma non è tipica solo dei cani, anche i gatti possono andare in contro a questa condizione.
Il pancreas è un organo facente parte dell'apparato digerente e del sistema endocrino di tutti gli animali vertebrati. Funziona come una ghiandola sia endocrina, che esocrina e digestiva: secerne infatti ormoni quali insulina e glucagone nel sangue (ghiandola endocrina), enzimi digestivi amilasi, proteasi, lipasi nel tubo digerente (ghiandola esocrina). Questi enzimi, raggruppati spesso sotto il nome di “pancreasi” , sono delle sostanze proteiche prodotte che permettono la scomposizione dei cibi complessi che si introducono con la dieta in componenti più piccoli. Questi componenti sono poi quelli che vengono assorbiti dal nostro corpo: dagli amidi si ottengono gli zuccheri semplici, dalle proteine gli aminoacidi e dai grassi gli acidi grassi o trigliceridi.
L'insufficienza pancreatica esocrina può influenzare il sistema gastrointestinale di un cane, così come l'alimentazione generale e può causare problemi come perdita di peso e diarrea cronica.
Una volta che è stata diagnosticata, il trattamento consiste più comunemente nell'integrare la dieta del cane con un sostituto dell'enzima pancreatico. Talvolta come trattamento iniziale può utilizzare anche l’azatioprina opportunamente dosata. Questo è un immunosoppressore che si utilizza come farmaco di attacco i primi mesi, per poi continuare il trattamento con gli enzimi digestivi.
Gli enzimi sono disponibili come capsule o polvere e possono essere dosati ad hoc su indicazione del medico veterinario in base alle esigenze del cane. Infatti, nel corso del trattamento si potrà ridurre il dosaggio della pancreatina man mano che la salute e il peso del tuo cane si normalizzano. Un prodotto commerciale è il pro-enzorb, ma quando questi è mancante o non disponibile, si può per urgenza richiedere la preparazione galenica su ricetta veterinaria.
Vengono suggerite anche l’integrazione di multivitaminici e ovviamente una dieta povera di grassi e fibre che sono più difficili da digerire per gli animali.
Il monitoraggio settimanale dei progressi del tuo cane è necessario dopo il trattamento iniziale. La diarrea dovrebbe scomparire entro una settimana e la consistenza delle feci dovrebbe normalizzarsi subito dopo.
Da notare che questa supplementazione è utile solo nel caso di effettiva patologia del cane, in tutti gli altri casi, non sembra avere particolari effetti positivi sulla digestione.
Luca Guizzon
Fonti
J Nutr Sci. 2017 Apr 18;6:e12. Effect of enzyme supplements on macronutrient digestibility by healthy adult dogs Cecilia Villaverde 1, Edgar G Manzanilla 2, Jenifer Molina 1, Jennifer A Larsen 3
Subclinical exocrine pancreatic insufficiency in dogsMaria E Wiberg 1, Elias Westermarck
BMC Vet Res. 2012 Jul 28;8:127. A blinded randomised controlled trial to determine the effect of enteric coating on enzyme treatment for canine exocrine pancreatic efficiency Aran Mas 1, Peter-John M Noble, Peter J Cripps