Mentre in Oriente Andrographis paniculata è da sempre usata dalla medicina tradizionale, è solo negli ultimi vent’anni che la ricerca occidentale si è dedicata alla pianta erbacea asiatica, per testarne eventuali benefici sulla salute umana.
Finora, confermando in qualche modo l’uso popolare, si è trovata una certa efficacia del prodotto naturale nel combattere i sintomi derivati da infezioni alle vie respiratorie superiori.
C’è poi un certo effetto anti-infiammatorio di Andrographis paniculata, attribuito sopratutto alla presenza massiccia di andrografolidi. Proprio per questo si è pensato che la pianta potesse aiutare i pazienti che soffrono di artrite reumatoide.
Lo studio che proponiamo, pubblicato otto anni fa, controlla proprio l’efficacia di A. paniculata in questo tipo di pazienti: dopo due settimane di pausa dall’assunzione di altri farmaci specifici, ai 60 soggetti con artrite reumatoide coinvolti sono state somministrate delle capsule di A. paniculata contenenti il 30% di andrografolidi, per 3 volte al giono nell’arco di 14 settimane.
Tra i due principali parametri considerati, solo in uno A. Paniculata si è dimostrata abbastanza efficace, e purtroppo non si tratta di quello più importante per i pazienti: l’intensità di dolore alle giunture infatti è migliorata troppo poco per poter essere considerata un risultato soddisfacente.
Quello su cui invece la pianta si è mostrata valevole è il fronte del gonfiore: i pazienti hanno visto gonfiarsi un numero minore di articolazioni, e in quelle già gonfie, il gonfiore è diminuito.
Questo è sicuramente un risultato interlocutorio, che peraltro richiede ulteriori conferme su un numero più consistente di pazienti e per un periodo di trattamento maggiore.
Per chi è affetto da artrite reumatoide poi è di sicuro un sollievo sapere di poter controllare il gonfiore, ma è il dolore il problema che più interessa risolvere.
Su A. paniculata si può per ora sospendere il giudizio dunque, soddisfatti che almeno un primo passo per sfruttarne le potenzialità sia stato fatto.
Riccardo Carli
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